“펄떡이는 물고기처럼”은 어떻게 하면 생기없는 직장과 생기없는 팀을 에너지, 열정, 긍정적인 태도로 가득찬 살아숨쉬는 팀으로 만들 수 있는지에 대한 이야기를 담은 책이다.

이 책에 등장하는 메리 제인은 “무슨 일이든 해내고 마는 관리자”라는 좋은 평판을 갖고 있다. 그녀와 그녀의 팀은 어떤 일이든지 정해진 시간 안에, 가장 높은 품질로 완성시키는 것으로 잘 알려져 있다. 그녀는 뛰어난 업무 능력 보유자임은 물론, 모든 부하직원들이 함께 일하고 싶어 하는 좋은 상사이기도 하다. 그녀는 항상 아랫사람들의 의견과 관심에 귀를 기울이고, 신중하게 배려해주었으며, 수평적이고 자유로운 토의를 이끌어 내는 그녀의 리더십이 존경과 호감을 가져왔기 때문이다. 그녀의 업무 능력에 이러한 자기희생과 윤활유의 역할이 더해짐으로써 그녀는 존경과 호감은 물론, 그를 바탕으로 한 팀 생산성 향상에도 높은 역할을 했다.

하지만, 이런 메리 제인이 사내 가장 악명높은 부서인 관리부서에 배치된다. 이 관리부서는 그녀가 있던 팀과는 대조적으로, 최악의 생산성을 자랑하고 있다. 회사 내의 대부분의 사람들이 이 부서와 접촉하는 것을 기피하며, 부정적으로 묘사되고 있다. 이 부서를 나타내는 단어는 “둔감한, 게으른, 불쾌한, 느린, 황무지같이 스산한, 부정적인..” 등이다. 결국 이 부서는 “유독성 폐기물 더미”라는 별칭까지 얻게 된다.

두 팀의 가장 큰 차이는 긍정적인 에너지의 유무이다. 이전 팀은 그녀의 자기희생과 배려를 바탕으로 한 리더쉽 덕택에 부서에 긍정적인 에너지가 전파되었다. 동료들과 직속 부하직원들은 그녀와 함께 일하는 것을 즐겼다. 사정이 있는 동료 직원을 위해 그녀가 일을 대신해주었다는 점을 보면, 부하직원들 역시 동료끼리 서로를 위해주었다는 것을 추측할 수 있다. 반대로 “유독성 폐기물 더미”, 관리부서에서는 에너지라고는 찾아볼 수가 없었다. 그들은 서로를 위하지 않는 것은 물론이고, 다른 부서, 직원들의 요청 역시 묵살하고 처리하지 않기 일쑤였다. 그들은 직장을 “월급을 주는 곳”으로만 여기고 있었으며, 변화보다는 안정을 바라고 있었다.

제인은 이 부서의 생산성을 높여야 한다는 과제를 앉게 되었다. 그녀는 해결책을 파이크 플래이스 어시장에서 찾았다. 파이크 플래이스 어시장의 생동감, 에너지는 직원들의 열정을 불러일으켰고, 어시장을 직장이 아니라 신나는 놀이터로 만들었다.

제인은 파이크 플래이스 어시장에서 다음과 같은 4가지 법칙을 발견했다.:

나의 하루를 선택하기, 놀이 찾기, 그들의 날을 만들어주기, 그 자리에 있기.

직장을 생기 넘치고, 즐거운 곳으로 바꾸는 것은 아주 중요하다. 이는 직장, 팀에 산재해 있는 많은 문제들의 가장 근본적인 해결책이 될 수 있다. 긍정적인 에너지가 어떤 영향을 주는지를 대안언어축제에서 경험했다. 팀별로 종이에 “5분동안 긍정적인 단어를 많이 써보기”, “5분동안 부정적인 단어를 가능한 많이 써보기”를 각각 수행했다. 그리고, 종이를 덮고 “기억나는 단어를 써보기”로 했다. 결과는 대부분 팀에서 긍정적인 단어를 2배 이상 기억해 냈다. 긍정적인 에너지가 생산성과 직결되는 것이였다.

나의 하루를 선택하기

생기있는 직장의 시작은 직원 개개인이 자신의 태도를 스스로 “선택”하게 해주는 데 있다.직원 개개인이 자신의 태도를 “선택”한다는 것은 많은 의미를 갖고 있다. 먼저, 즐겁게 일하자는 긍정적인 태도를 가진다면, 주변 사람들에게도 긍정적이고 밝게 행동하게 된다. 감정은 전염성이 강하기 때문에, 이런 에너지는 주변에 빠르게 퍼진다.

또한, 직원이 직접 태도를 “선택”했다는 것이 중요하다. 즉, 이전까지의 수동적인 태도에서 “능동적인” 태도로 바뀌게 된 것이다. 스티븐 코비 역시, “성공하는 사람들의 7가지 원칙”에서 “주도적이 되라”, 즉 “네 삶의 주인이 되어라” 라는 것을 가장 중요한 첫번째 원칙으로 꼽고 있다. 회사를, 부서를 얼마나 생기있게 만드냐는 직원 개개인의 “태도의 선택”에 달려 있는 것이다.

놀이 찾기 (+ 그들의 날을 만들어주기)

한국에는 이런 파이크 플래이스 어시장과 같은 예가 없을까? 있다. 바로 “총각네 야채가게”이다. 그들은 마치 놀이처럼, 즐겁게 웃으면서 일하는 점원들, 고객들의 이름은 물론이고 대소사까지 모두 꿰어 차고 있는 점원들, 이러한 능동적인 점원들을 통해 자연스레 고객과 직원은 하나가 되며, 이것이 총각네 야채가게의 성공 비결일 것이다. 우리도, 총각네 야채가게를 직접 방문하여 이들의 생기있는 모습을 지켜보면 많은 것을 느낄
수 있지 않을까?

또한, 책을 읽으면서 익스트림 프로그래밍(eXtreme Programming, XP)을 자연스럽게 떠올렸다. FISH에서 말하는 4가지 요소 “나의 하루를 선택하기, 놀이 찾기, 그들의 날 만들어주기, 그 자리에 있기”는 XP에 그대로 적용할 수 있다.

XP를 적용하면 일을 “놀이처럼” 즐겁게 할 수 있다. 예를 들어, 일본의 SmallTalk팀은 작성한 프로그램이 테스트를 모두 통과해 에러가 없다는 것이 밝혀지면, 다들 장난감 악기를 연주하며 이를 기뻐한다. 짝 프로그래밍 중 틀린 코드를 작성한 사람에겐 뿅망치를 선사한다. 프로그래밍 중에는 창의성을 높이기 위해 재미있는 모자를 쓰기도 한다.

또한, 고객 중 1명이 항상 개발실에 상주하며, 개발에 관여하는 “현장 고객”이라는 방법을 통해 정말 고객이 원하는 프로그램을 만들기 위해 노력한다. 고객은 반복적이고 점진적인 스토리 카드(설계단계)에 계속 참여하며, 프로토타입과 일정에 관여하기도 한다. 즉, 매일 매일이 “그들의 날”이 된다.

짝 프로그래밍과, 여러가지 놀이 문화, 그리고 창의성을 증진시키기 위한 화려한 색의 도구들을 통해 XP의 일원들은 “그 자리에 있게 된다”. 이러한 XP 고유의 문화를 통해 XP 일원들은 자연스레 “나의 하루를 선택하게” 된다.

그 자리에 있기

“그 자리에 있기”를 통해 “고객 지향적이 되야 한다!”라는 것을 다시 한번 느꼈다. 소프트웨어와 솔루션을 개발하면서 “과연 어떤 것이 진정 고객이 필요로 하는 것인가. 과연 어떻게 해야 고객이 편하고 안전한 제품을 쓸 수 있을 것인가”를 항상 생각해봐야 할 것이다. 이를 이렇게 “한순간도 쉬지 않고 고객을 바라본다”와 같은 하나의 가치로 명문화한다면(이미 했지만), 항상 고객-지향적인 태도를 잃지 않을 것이다.

어시장의 물고기들은 대부분 이미 죽어 있다. 하지만, 이 어시장을 방문한 사람들은 물고기가 펄떡인다는 느낌을 갖게 된다. 왜 일까? 물고기를 주고 받고, 움직이는 사람들이 모두 하나같이 생기가 넘쳐 있기 때문이다. 그렇다. 죽은 물고기를 살아 숨쉬게 하는 것은 사람들의 활력이다.

이 책의 이런 좋은 내용에도 불구하고, 아쉬운 점은 물론 있다. 얇은 두께만큼, 설파하고 있는 내용에 대한 뒷받침이 너무 적다. 이후로 “펄떡이는 물고기처럼, 그 이후”와 같은 책이 나와있긴 하지만, 여전히 뜬구름 잡는 이야기로 들리기도 한다. 또한, 생각해보면 너무 뻔한 이야기만 하고 있는게 아닌가 하는 생각도 든다.

어쨋든, 변화는 작은 실천으로부터 시작된다. 또한, 변화는 나 자신으로부터 시작된다. 내가 속한 부서의 분위기가 좋지 않다고 해도, 불만만 갖기 보다는 작은 것부터 바꾸어 가도록 시도해볼 수 있다. 감정은 바이러스와 같아서 전염성이 강하다. 자기 자신이 먼저 긍정적이고 능동적인 태도를 선택하고, 조금씩 자신을 변화시킨다면 본인의 영향력의 원은 점점 커질 것이고, 다른 사람들에게 에너지가 전파될 것이다.